在不少江门人的眼里，墟街是一个特殊的存在。这里被视为江门城区的原点，很多关于江门的故事都从这里开始。在过去的600多年里，墟街见证了江门的沧桑和繁荣，也承载了厚重的历史文化底蕴。本期邑见，南都记者带你打卡墟街，感受老城风情。
红砖屋记录红色革命历史
相传在1000多年前，墟街所在的区域是一片汪洋大海，后来才逐渐形成滩涂陆地，再后来，江门的先辈在这里开辟了一个叫“江门墟”的墟集。但因为此处地势比较低，经常被水淹，为了通行方便，大家开始修建青石板梯。
这就是当年的水埠头。当时，坐船过来的人们在这里上岸，然后去到江门墟的最高处，也就是“墟顶街”做买卖。16世纪，墟顶街已经发展成为非常兴旺的商品交易市场。到了清朝，墟顶街成为了江门的政治商务中心，而江门也发展成为粤西一带非常重要的物资集散地。按当时这里的繁盛程度来看，墟街可以说是当时江门的CBD了。
今年4月中旬，在蓬江区白沙街墟顶社区党委委员谢玉才的带领下，我们走访了墟街，感受江门老街的沧桑历史和文化。
从长堤广场出发，我们沿着众兴路向墟顶行进。百余米长的众兴路两边店铺林立，其中，35号是一幢四层红砖房屋，引人注目。“这栋楼很有价值。”谢玉才说，这里曾是江会党组织秘密交通站。据相关党史记载，1949年10月22日晚，中共新会特区工委派出委员李光中等人为代表，成功劝说国民党广东省暂编第二纵队代司令云汉等人起义。10月23日拂晓6时，云汉等人在江门联名向各界发表《起义宣言》，宣布该部即日起正式举行起义，接受中国共产党和人民解放军的领导。至此，江门和平解放。25日，粤中纵队举行入城仪式。
江门近代最早的“高档住宅区”
余庆里原是清朝乾隆十九年（1754年）设置的新会县丞署所在地，民国二年（一九一三年），由民族企业余庆公司购得此地块。余庆公司将县丞署拆除后，划分三排、四巷约三十间屋地配售给各民户，按统一每幢两层两户高低相同，屋内布局一致，外形和巷道划一的规格建造住房，并取名为“余庆里”。民国六年（一九一七年）基本建成。建成之初，还建有两座二层式守卫楼，配备了常备军（相当于现在的保安）轮值维护治安。
余庆里是江门第一个按统一规划建造的居民小区，是江门第一个房地产开发项目，是一百年前江门最高档的住宅区，具有重要的历史文化和建筑艺术价值。
在走访时，我们遇到了至今依然居住在余庆里的老人区德麟。区德麟在余庆里出生，在广州岭南中学读书，从事教育事业，育有三子一女。子女长大后，先后离开余庆里，而区德麟舍不得这里，喜欢诗歌、摄影的他，得闲创作，怡然自得。尽管已经92岁高龄，区德麟精神矍铄，背诵自己创作的《颂墟顶》：“江门墟顶历文化，十七世纪就有它……”全诗280字，区老一口气背完，不停顿、不喘气，着实令人钦佩。
不知不觉，我们在墟街已经逛了两个多小时。清一色的骑楼、树荫下三三两两的看报老人、偶尔擦肩而过的摩托车……时光荏苒，曾经人声鼎沸的墟街，现在已经安静下来。在这里，你可以暂别城市喧嚣，静下心来感受悠闲的老城时光。
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采写：罗韵姿 曾育军 罗忠明 严亮 摄影：谭伟山 陈辉 实习生 叶钧廷
