地处韩江、榕江、练江三江出海口的汕头，于1860年开埠，素有“百载商埠”的美誉。1980年，汕头经济特区设立，范围1.6平方公里。40年间，汕头经济特区从最初的1.6平方公里，扩容到市域全覆盖2199