骨骼不仅仅是静态的钙和蛋白质团块，它们是活跃的建筑工地。
人类骨骼系统包含206块骨头，但这是指在人发育完成之后。
从大腿骨到跖骨，人类的骨骼帮助保持标志性的人体形状；没有它们，你只会是一堆糊状物。但骨骼不仅仅是你身体其余部分的无生命“脚手架”。
研究人类骨学十多年的美国西北大学人类学助理教授艾琳·瓦森鲍姆(Erin Waxenbaum)表示，虽然人们倾向于认为自己的骨骼是静态的，但实际上它们甚至在我们出生之前就在不断变化和进化。
以下是一些你可能不知道的关于骨骼令人震惊但重要的事实。让我们欣赏每一块骨头吧，无论它们是大是小。
婴儿的骨头比成年人多
在上学时的生物课上，你可能了解到人类骨骼系统包含206块骨头，但这个数字是指在人发育完成之后。
事实上，我们开始生命的时候，骨性物质要比结束时多得多。
瓦森鲍姆说：“我们的身体，成年时的绝大多数骨骼是与儿童或新生儿时不同的。”
新生儿可以有300多块截然不同的骨头。但是，从300多降到206，多余的那些并不会消失或溶解，相反，它们会在发育过程中融合在一起。
在这种融合发生之前，这些骨头中有一些并不含有我们所认为的标准“骨材料”：主要是胶原和钙的混合物。
新生儿开始时是坚韧而灵活的软骨，软骨可以令胎儿在子宫内蜷缩在一起，在分娩过程中挤过产道，而不会伤害到自己。
但是，一旦婴儿第一次呼吸，其软骨在形成细胞的过程中就会努力使软骨骨化——或者把它变成更结实的骨骼——并将所有的碎片连接在一起。
以肱骨为例，也就是上臂骨骼：它由三四块独立的软骨开始。出生后，组成每一块的软骨开始单独转化为骨骼。
大约三年后，这些碎片开始“相遇”，并继续融合在一起。它们一直在融合，直到青春期开始，这时上臂终于有了自己真正的骨骼。
另外，以颅骨为例，它由44个独立的部分组成。颅骨顶部由六个不同的组织区域连接在一起，这些组织被称为“囟门”，即婴儿头部的软点。
在婴儿出生的第一年左右，骨骼取代了囟门，使颅骨成为最早完全结合在一起的骨骼区域之一。专家表示，这是因为它要不惜一切代价保护大脑。
瓦森鲍姆说，大多数人的骨骼在青春期开始时就已经完成了融合，尽管少数掉队的骨骼比如锁骨，直到我们25岁出头到中年时期才完全形成。
206块骨头并不包括32颗牙齿。科学家说牙齿不被认为是骨骼，因为它们是由牙釉质制成的，牙釉质比骨骼更坚固。
有些人有“额外的”骨头
瓦森鲍姆说，206这个数字并不是每个人都适用的，有些人可能有不融合的骨头，另外一些人可能会有“简单的、额外的”骨头。
大约10%的成年人在他们的下脊椎有一个额外的脊椎，这一异常通常只有通过X光或核磁共振成像(MRI)才能发现，通常不会造成不适。
同样无害的还有像鹅卵石一样的附属骨。这些籽状骨嵌入肌腱中，它们偶尔会从手腕、手、脚踝、脚或脖子周围冒出来。
有些人长的附属骨归因于遗传因素，但另一些人则在经历频繁紧张运动的关节区域周围形成。
在关节区域，它们可以帮助缓解压力和摩擦，甚至稍微改变肌肉运动的方向。几乎每个人都有的膝盖骨，就是这种骨头的代表。
有一种额外的骨骼可能会令人感到不适：很多人有略高于锁骨的颈椎肋骨。虽然大多数颈椎肋骨都没有问题，但也有一些会导致胸廓出口综合征，这是指骨骼压迫颈部的神经，导致疼痛、麻木和产生血块。
另外，身体的某些部分比其他部分包含更高密度的骨骼。比如，头骨看起来像是一个完整的骨骼，但实际上它是由20多个不同的部分组成的。
手和脚都由近30块独立的骨骼组成。人体的206块骨头中有一半以上属于手和脚的骨头。
你的骨头一直活着，而且在不断翻新
骨骼本身无法运动。可以肯定地说，“行走的骨骼”意味着它们对肌肉运动的依赖。
但是，骨骼不仅仅是静态的钙和蛋白质团块。它们是活跃的建筑工地，细胞在它们身上24小时不停地工作。
随着你变老，在做一些正常的事情时，你会给自己的骨骼施加压力，导致骨骼材料随着时间的推移慢慢退化。
因此，你的身体经常通过一种“骨骼重塑”的过程来替换旧的东西。
骨细胞控制着操作，向两种类型的细胞发送信号。这两种细胞承担着举足轻重的任务。
破骨细胞使用酶来分解旧组织，并将其可挽救的成分送回血液中。然后，破骨细胞把成骨细胞联系起来，成骨细胞会沉积新的组织来保持物体的形状。瓦森鲍姆说，这些骨细胞的周转率为4-5个月，这意味着你的骨骼在不断变化。
在发育过程中，成骨细胞更活跃，因为它们主要专注于构建新的骨骼，而不是替换它。但在成年期，这两种骨细胞协同工作。你对骨骼施加的压力越大(包括通过锻炼)，你的骨细胞就越经常启动骨骼建模过程，你的骨骼保持得就越强壮。
“骨骼是非常活跃的活组织，需要用运动来维持。”瓦森鲍姆说。
多数骨头都是机会均等的“破坏者”
人们普遍认为，骨头之间的结实度是不一样的。比方说，锁骨骨折看起来可能比手臂更严重，但瓦森鲍姆指出，这两个部位愈合所需的时间非常相似。典型的骨折恢复时间因人而异，但平均为6-8周。“在同一身体内，无论哪一块骨头受到影响，恢复时间通常都是适用的。”
不过，瓦森鲍姆说，下半身的骨骼，特别是腿部和脚部的骨骼，愈合的时间可能需要比上半身骨骼稍微长一点。这主要是因为这些骨骼承受了更多的重量(也就是压力)，更难固定，因此要想从骨折中痊愈就愈加不容易。
瓦森鲍姆表示，一旦你骨折了，骨折部位既不会增加也不会减少再次骨折的可能性。虽然愈合过程会导致骨折部位周围出现轻微的、永久性的隆起，但它并不能提供任何保护来防止未来的骨折，“这些更多地取决于你的行为”。
编译：史明磊
图源：Getty Images
