自1月23日武汉进行进出交通管制以来，据不完全统计，湖北有至少18个城市(县)已采取出入管控、限制市内交通等措施。与此同时，新型冠状病毒感染的肺炎确诊速度也迅速提高，截至1月26日15时，湖北全省确诊病例达到1058人，除了重灾区武汉之外，黄冈有122例，孝感、咸宁等13个地级市(州)也确诊了几十到个位数不等。
疫情暴发速度之快，令武汉市内的情况十分紧迫。医护人员不足、住院床位不足，口罩、护目镜、防护服、试剂盒皆存在大量缺口，以至于武汉市内的多家医院不得不直接通过网络进行医疗物资募捐。而从除夕夜开始，包括国家卫健委、海陆空军医院，以及浙江、广东、上海等地的权威医院都向武汉派出了医疗队，并带去了一定的医疗物资。同时，数十家企业也通过各种渠道向武汉进行物资、经济上的援助。
尽管武汉疫情尚不敢说得到缓解，但从媒体自各定点医院探访得到的最新消息来看，1月25日武汉市内发热门诊的就诊人数已经减半。同时，武汉市政府也已经解禁了一部分私家车辆，用于市内交通通行。此外，武汉市民对疫情的重视程度得到迅速提升，居家不外出，戴口罩乃至护目镜已经成为标配。
这些现象表明，武汉市内部的防疫自救和外部的紧急援助已经取得了阶段性成效。需要指出的是，尽管武汉是确诊病人最多的地区，但武汉周边地区的情况也不容忽视。也就是说，当防疫的聚光灯投向武汉的同时，也需要关注武汉周边地区防控能力不足的问题。
武汉是湖北当之无愧的经济中心，经济规模占到湖北省四成，大量武汉周边人口平日聚集在武汉工作和生活。而在1月23日武汉“封城”之前，绝大部分省内来武汉务工的人员都已经返回家乡。据百度地图慧眼-百度迁徙监控到的数据，1月22日，即武汉封城的前一天，迁入孝感的人口中，51.5%来自武汉方向。除了孝感，黄冈、鄂州、仙桃、咸宁、随州、黄石等地当天从武汉方向迁入的人口占比也超过20%。
这些返回家乡的人员，有相当部分还处在“潜伏期”，这部分人的观察、隔离措施，因为各地重视程度不同也呈现出不同的情况。许多武汉周边2-4小时车程的乡镇，并没有针对从武汉归来人口的专项检查，也没有充足的宣传，要求居民在春节期间对新型冠状病毒的传播进行防护。在很多居民家中，口罩的配备严重不足，佩戴口罩的意识也严重缺乏，对避免在过年期间聚集的意识也远远不够。这些情况的存在，无疑构成了新一波疫情肆虐的温床。
除了居民防范意识薄弱，防护医疗资源不足，武汉周边的中小城市医院也面临武汉市内医院类似的困境，至少有40家县市级医院公开向社会发出紧急募集防护物资的公告。湖北宜昌某医院的一名医生告诉南都记者“我们是一天发一只口罩，基本上还有三天就到没有口罩使用的状态了”。目前该医院急诊没有防护服，只能穿一次性手术服，且必须反复使用，护目镜、口罩等物资也紧缺。很显然，类似情况并不是宜昌独有，而是较为普遍。
面对新型冠状病毒的汹涌疫情，打赢武汉保卫战当然是关键之役，但考虑到该病毒极强的传染性，必须防止具有数百万从武汉返回人口的湖北其他地区成为新的传播中心。强化对武汉周边中小城镇、乡村地区的疫情防控能力，应该成为一个迅速用行动来解决的问题。
