《平等》，(英)R.H.托尼著，商务印书馆2021年7月版，59.00元。
□ 张弘
作为英国杰出的社会主义思想家、经济史学家、政治活动家，R.H.托尼(R.H.Tawney，1880—1962)是英国福利社会主要推动者之一，英国工党的早期思想导师。托尼曾先后执教于格拉斯哥大学、牛津大学、伦敦政治经济学院。1929 年至1930年应南开大学之邀到中国考察。英国福利制度的建立，与托尼及其他工党领袖的呼吁、奔走，以及工党的崛起有很大关系。而1931年出版的《平等》一书，就包含了托尼对于自由放任式资本主义制度下财富分配方式的批判，与此同时，他还提出了解决之道。
在1920年出版的《贪婪的社会》一书中，托尼认为，资本主义社会失去道德约束，一味追求经济利益，财富和生产资料没有社会公益原则的制约，人们对财富的理解完全脱离了财富的社会功能，从而变成了“无功能的财富”。由此形成“贪婪的社会”，使人的自私无限放大。这矮化了人的精神，引发了严重的阶级矛盾。托尼提出，健康的社会应该是“功能社会”，财富的获取与社会义务的履行相联系；重要的不是拥有多少财富，而是提供了什么样的服务。他弱化了资方和所有者的权利，强化了产业工人和经营管理者的地位和权利。
发源于17世纪和18世纪，以亚当·斯密等人为代表的古典自由主义认为，一个国家的真正财富不是金银总量的增加，而是其国民创造商品服务的数量。古典自由主义政治哲学强调，个人先于国家存在，它强调个人权利、私有财产，并主张自由放任的经济政策，认为政府存在的目的仅在于保护每个个体的自由。古典自由主义认为，政府干预经常是阻碍了经济增长，因此主张将政府排除出经济领域，让经济生活自行其是，让追求自身利益的无数的个体理性的计算，来引导经济生活的调整，即“社会应当尽量从政府干预中摆脱出来，尽量的自由”，“管得最少的政府是最好的政府”。
以法治和保护私有产权为基础的古典自由主义曾经在很长一段时间大行其道，而它也对英国人产生了深刻的影响。但巨大的贫富差距分裂了英国社会。《英国史》(克莱顿·罗伯茨、戴维·罗伯茨、道格拉斯·R.比松著，商务印书馆2013年2月版)显示，1929年，占人口总数2.5%的富人占有全国财富的三分之二，1.5%的富裕阶层占国民收入的23%，占人口总数三分之二的工薪阶层仅占国民收入大约三分之一。1929年爆发于美国的经济危机很快波及全球。在英国，更是加大了失业。按照官方统计，1933年，英国有300万人失业，如果加上他们的亲属，被影响人数还要再加600万以上。
在托尼看来，当时英国工业社会组织关系与以往不同。此前，自耕农和小雇主在经济生活中占据了相当大的比重，每个雇主雇用的工人较少。但是，到1920年代，英国的工业更加集中，小生产者日益减少，工薪阶层的人口大幅增加，占全国就业人口的四分之三以上。托尼认为，如果说，在大工业尚未发展起来的时代，资本家的独占是一种不可避免的恶，如今这种独占显然既有害又没有必要。
托尼追求的几乎是全方位的平等。他追溯了18世纪中期到19世纪中期欧洲人推翻法律特权，创造民主政治的历史。公民法律权利的平等扩大了政治自由和公民自由，所有人都推崇机会平等。但是，在托尼看来，机会平等不仅意味着没有障碍，也在于具有能力：“共同体的每位成员，不论出身、职业、社会地位，在事实上而不只是形式上，拥有同等机会运用身体、品格和智力上的全部禀赋，在这种意义上，也只有在这种意义上，才能达到机会平等。”
托尼既追求形式平等，也追求实质平等；既追求机会平等，也追求结果平等。当然，这并不意味着将财富平均分配给每个人，而是要尽量缩小人们在财富分配上的差距。这一主张的理由是，“社会福祉不仅依赖聪明的领导人，同样依赖社会的凝聚力和向心力。”
托尼强调，要让民主成为一种社会形态需要做到两点：第一，消灭一切形式的特权，不论这些特权是源于环境差异、教育差异还是收入差异。第二，要把经济权力转变成在明确界定的范围内履行职责，对公共权威负责的社会公仆。大致说，托尼的观点就是自由放任的资本主义让资方拥有过大的特权，因此必须通过税收予以调节，对遗产课以重税，加大公共支出，为不同群体提供不同的社会福利。托尼不认可资方获得的过高的收入是其“应得”，认为国家也是资本的合作者。
在现实中，英国也确实开始向福利国家转变。从1931年到1951年，英国的贫富差距减小，遗产税大幅增加。而这一切，都与工人数量猛增，工人阶层选票增长，以及工党力量崛起并成为执政党相关。英国民主的进程，始终伴随着英国人福利的增加，以及福利制度的完善。
如果说，托尼和工党大大促进了英国社会的平等，为工人谋取福利，那么，当过多的福利支出成为阻碍经济发展的负担时，撒切尔夫人和保守党对此做出了调整。在英国的民主机制之下，参与权力角逐的政党可以为劳方提供更多的福利以获得选票，当这些政策和措施影响了整个国家经济发展时，民主机制也能及时调整。
无论是英国式的福利国家，还是美国式的竞争性资本主义，都奠基于现代法治，它既可以约束政府行为，同时也有效保护了私有财产。自由与平等的争论依然存在，而民主的机制调节了两者之间的关系。但是，托尼在《平等》一书中强调消除特权，维持包括健康、教育条件等因素在内起点的平等和机会平等，依然是一个需要重视的问题。
