《交游录》，(英)阿诺德·汤因比著，李娟译，上海人民出版社2020年5月第一版，88.00元。
□ 乔纳森
历史学家阿诺德·汤因比的《交游录》（Acquaintances）英文原著出版于1967年，最近才出版了汉译本。这本书是追怀故人的随笔佳作，对二十世纪前期英国知识分子生活感兴趣的读者都应该好好读读它。不过有点可惜的是，译文错误不少，很多错出在理解文意方面。这里当然不可能将误译一一列举出来，而只选了一些刚好都与“生死”有关的例子，读者或许可以借此对该书误译的情形有所了解。
第一个例子，与作者汤因比的叔叔有关，他这位叔叔与作者的名字一模一样，而且也出版过历史著作，不过英年早逝。作者写道：I should count my own life very well spent if，by the time of my death，people could say of me that I had done， for the world，the half of what Arnold Toynbee had done for it already before dying at the age of thirty. 汉译本的译文为：“我应该认认真真地过每一天，否则到我离开世界时，人们会说，我为这个世界作出的贡献，阿诺德·汤因比早在30岁逝世前就做完了。”（第28页）事实上，译者把整句话的意思都理解错了。作者其实是说：假若在我死之前，人们对我的评价是，我为这个世界做出的贡献，达到了（我叔叔）阿诺德·汤因比在30岁逝世时已做出贡献的一半，那我就认为自己的一生已过得很有价值了。英文原句里的the half（一半），在译文中完全不见踪影，可见译者的马虎。而count…well spent意为“认为……过得很有价值”，译者则没看懂。
再看第二个例子：“芭芭拉寿命很长，比劳伦斯活得长，这让她感到很幸福。”（第74页）作者笔下的劳伦斯·哈蒙德与芭芭拉·哈蒙德本是一对伉俪情深的夫妇，可照译者这么译，倒好像妻子之前一直盼着自己的丈夫早点死似的，这就很滑稽了。原文为：…she lived，after all，to an advanced old age—too long a life for her own happiness，since she outlived Lawrence.意思其实是：毕竟她活到高龄，由于她比劳伦斯活得长，对她个人的幸福而言，这长寿未免长得过分了。在英文里，单独出现的too（太）常常意味着“过分，以至于不好”。长寿，在一般人看来是好事，但是对于一个失去爱侣的女人来说，却未必是值得庆幸的事——作者要表达的其实是这层意思。
第三个例子，仍与活多久才算幸福有关：“‘死亡那一刻才能收获幸福’？尽管对于詹姆斯·布赖斯而言，死亡来得太慢了，但我敢说，这个人幸福了一辈子。”（第115页）原文为：“Call no man happy until he is dead”？Though death was unusually slow in coming to James Bryce，I could have called this man happy confidently within his lifetime. 意思是：“只要人还没死，就别忙着下结论说他一生都很幸福”？虽然死神的到来在詹姆斯·布赖斯身上似乎慢得出奇，但我仍很有把握，在他还在世的时候，就下结论说他一生都很幸福。像译者那样译——“对于詹姆斯·布赖斯而言，死亡来得太慢了”——好像在盼着他早死。这一误译，无疑跟译者不知道、不理解作者开头引用的那句谚语有关。
第四个例子，见第136页，“人被咬伤能复原，死的却是狗。”正文中出现的句子倒是没译错，但页下注释说：“出自英国作家毛姆的《面纱》，可理解为‘害人不成反害己’。”对出处的说明，却是不正确的。那一句的原文为：The man recovered from the bite；The dog it was that died.其实这是两句诗，出于英国十八世纪文学家奥利弗·哥德史密斯（Oliver Goldsmith，1728-1774）的诗作《哀歌，挽疯狗之死》（An Elegy on the Death of a Mad Dog）。如果希望读者理解得更透彻，那两句诗不妨译作：被咬了的人复了原，咬人的狗却死了。
古人云：“死生亦大矣。”不可轻忽啊。一旦不留神，胡乱译出，就可能背离常理常情，让读者误以为作者不近人情、不尊重逝者。
