祯州万吨荔枝加工基地，工人正在作业。
作为惠州首家从事农业产业化经营的省级农业龙头企业、全国农产品加工业示范企业，广东祯州集团有限公司成立于1997年，是广东省荔枝加工行业的领头羊，企业资产近2亿元。
2013年6月，祯州万吨荔枝加工基地在惠州市惠城区水口街道办建成投产，年生产约1000吨荔枝果醋及果酒，产值达1.2亿元，累计已收购鲜荔枝15000余吨，年带动荔枝果农约3000户，平均收购价每公斤6.4元，保护了农户的基本收益。
空运荔枝到法国做研发测试
广东祯州集团有限公司董事长、总经理薛子光是土生土长的惠城横沥人，从小就和荔枝有缘，那时荔枝产量少并且用于出口，他小时因为偷吃荔枝还被父亲打过。因为穷，他从小就有生意头脑，想怎么多赚钱。“1978年我20岁的时候就有6万元。”薛子光回忆起自己的经历，当时他发动小孩子去捡废铜烂铁旧塑料制品，卖给公社，自己就买点零食给小孩子吃。
1990年，已经是深圳市处级干部的薛子光看准改革开放的有利时机，果断辞职下海，通过房地产业赚到了第一桶金。为什么后来又进入农业行业呢？缘于薛子光在澳洲看到当地荔枝价格昂贵，却远销欧美。他想到自己家乡惠州出产大量荔枝，农民却富裕不起来。
荔枝是季节性产品，保鲜期短，现在主要还是鲜果销售，深加工业还少人有做，因此产业很难做大。“法国人用葡萄酿酒，我们为何不能用荔枝来酿酒？” 2000年，薛子光开始探索荔枝深加工的产业路，专程远赴著名干邑“路易十三”的故乡——法国，聘请国际酿酒大师共同开展荔枝酿酒技术攻关。
从2000年开始，薛子光将广东荔枝不同品种、同一品种不同产地和不同成熟期鲜荔枝每天100公斤送到香港空运到法国做测试，经过三年小试，三年中试和三年规模委托生产，终于酿造出冰酒、干白、白兰地等不同口感、不同品味的多种荔枝酒和高档荔枝果醋。2015年，祯州集团研发的“果汁果酒与水果提取物绿色加工技术与设备”获得了广东省科学技术奖一等奖。目前祯州集团生产的“丹荔”牌系列荔枝酿造产品，已获得国内外食品认证和出口认证，产品主要销售往泛珠三角地区及港澳、东南亚及欧美国际市场，获得广东省名牌产品、广东省著名商标、广东省十大名牌等殊荣。
推动省人大立法保护荔枝产业
技术上过关了，但要形成规模生产和市场推广都需要更多的资金。为了筹措资金，薛子光顶着家人不解的压力，将前些年买的深圳、香港、澳洲等地的房产抛售，20年来已经累计投入了2亿元在荔枝产业里。“有人说，我从穷光蛋到亿万富翁，现在又从亿万富翁回到了穷光蛋。”薛子光自嘲说。
2013年，广东祯州荔枝加工基地建成，可年生产约1000吨荔枝果醋及果酒，在省内首屈一指。2012年5月，广东省荔枝产业协会成立，薛子光担任协会首任会长。任上，他干了自己认为一生中漂亮的一件事，就是推动省人大立法保护荔枝产业，2017年5月1日，《广东省荔枝产业保护条例》正式颁布实施。
自荔枝加工基地建成以来，累计已收购鲜荔枝15000余吨，年带动荔枝果农约3000户，覆盖惠城、惠东、惠阳、博罗等地主要荔枝种植大户或种植场。平均收购价每公斤6.4元，保护了农户的基本收益。“我们在惠城区、惠东县等一些贫困村和贫困户都有合作，最低2块钱收购，好点的荔枝可以收到5块钱。”薛子光说，为了保护果农利益，他有时甚至是亏本收购。
因为荔枝有大小年之说，大年的时候荔枝产量大，价格就很低，出现果贱伤农的现象。最便宜的时候，一斤荔枝不到一块钱，卖不掉也只能烂在地里。在荔枝市场价低迷的时候，为了不让果农因价格过低而遭受损失，薛子光往往以高于市场价的价钱收购荔枝。现在只要薛子光去到村里，那些村民见到他都会热情打招呼，因为薛子光带动他们脱贫致富。
近年，祯州集团在不断开发荔枝产品的基础上，还与广东省农科院参与荔枝古树的保护与荔枝园的建设，主办、协办惠州东坡荔枝文化节系列活动、荔枝节采摘活动，联合相关机构开展了线上直播，助力脱贫攻坚。
2020年是决战脱贫攻坚，战胜全面小康之年，乡村振兴是惠城区实施“3+2”战略重要组成部分，南都联合惠城区委宣传部开展“乡村振兴在惠城”系列主题采访，分别聚焦美丽乡村、龙头企业、乡村旅游、乡村能人、明星农产品等，推出系列报道，敬请关注。
