您是时代楷模，不仅是独龙族带头人，也是全国的一面旗帜。有你们带动，独龙江乡今后一定会发展得更好。
——习近平总书记会见云南贡山独龙族怒族自治县干群代表时对高德荣说
2015年1月20日
高德荣，独龙族，中共党员，1954年生，云南贡山人。
新中国成立70周年前夕，高德荣被授予“人民楷模”国家荣誉称号。这份崇高荣誉的背后，是高德荣留在独龙江两岸浸透血汗的足迹，是一个个带领独龙族群众苦苦摸索脱贫之路的感人故事。
独龙江乡位于怒江大峡谷底端，自然条件十分恶劣。直至20世纪90年代中期，这里仍没有一寸公路。每年12月至次年6月大雪封山，独龙江乡就成了与世隔绝的“孤岛”。“我出门到州里读书，滑着溜索，花了三天三夜才走出独龙江乡。”高德荣告诉记者。
走出独龙江乡的高德荣始终放不下处于极度贫困状态的乡亲们。1979年，已经在怒江师范学校留校任校团总支书的他申请调回家乡，开始带领独龙族群众走上一条脱贫致富之路。
“要致富，先修路！”然而，对于独龙江乡来说，修公路谈何容易，要钱没钱，要物没物。高德荣使出浑身解数筹措修路资金。终于在1999年，一条简易的独龙江公路贯通，但这依然未能改变每年因大雪封山而交通受阻的局面。
冲破大雪封山，是独龙族人的梦想。办法就是在高山雪线下的较低海拔地区打一条长隧道，让公路避开积雪。这条“梦想隧道”也是高德荣“争取”来的。2014年4月10日，全长6.68公里的云南高黎贡山独龙江隧道最后一层岩石被爆破成功。这意味着，独龙江乡千百年来大雪封路的历史彻底结束了！
“要脱贫，灯先明！”高德荣在担任第十届全国人大代表期间，提交了“关于修建独龙江孔目电站的建议”。经过一年半努力，2006年10月，一座装机容量640千瓦的独龙江孔目电站建成投产。
2006年，高德荣被选为怒江州人大常委会副主任。高德荣告诉乡亲们，路通了，电有了，他们最需要做的就是发展产业。2007年，高德荣在独龙江畔试种经济价值高的作物——草果，随后大面积推广。2014年，高德荣退休，把家搬回独龙江乡后，起早贪黑，带领村民探索出适合独龙江发展的重楼、漆树等种植项目和中蜂、独龙牛养殖等致富产业。2018年底，云南贡山传来喜讯：独龙族宣告整族脱贫！
