精品三趾马骨架 尺寸:180×60×150厘米
展览现场。
精品真马埃氏马骨架 尺寸:350×60×190厘米
精品长鼻三趾马头骨 尺寸:41×19×10厘米
日前，“化石王国·生命史诗”甘肃·临夏·和政古动物化石主题特展在深圳美术馆开幕。来自临夏回族自治州和政古动物化石博物馆的54件珍贵化石，带领观众展开一场跨越千万年的生命对话。
展览将持续至4月12日。该展览以“蹄印贯古今——三趾马与真马的演化史诗”为核心线索，以“演化序章”“演化溯源”“时代交替”“演化新篇”四个单元为叙事脉络，结合生态复原、互动体验等形式，直观呈现晚新生代哺乳动物的演化奇迹。
和政县地处临夏盆地，位于青藏高原与黄土高原的交界地带。该地区拥有发育自青藏高原隆升以来距今不晚于3000万年的连续沉积地层，记录了多尺度、多维度的地质与生物信息，是重建环境变迁和生物演化的天然实验室。学术界将临夏盆地内以和政县、广河县和东乡县为主的富含新生代化石的区域称为和政地区。这里发现的化石分属晚渐新世巨犀动物群、中中新世铲齿象动物群、晚中新世三趾马动物群和早更新世真马动物群。
临夏新生代化石的“十项世界之最”
这不仅仅是一场展览，更是一部写在石头上的“世界纪录丛书”。展览展现了临夏新生代化石的“十项世界之最”，它们是和政化石科研价值的巅峰凝练，每一项都足以重塑古生物学界的认知边界。
世界上最大的陆生哺乳动物巨犀的聚集地——巨犀是地球历史上生存过的最大的陆地哺乳动物，体重可达24吨，相当于4头最大的非洲象的体重总和。在临夏盆地距今2650万年前的渐新世晚期地层中发现了临夏巨犀、牙沟吐鲁番巨犀和霍尔果斯准噶尔巨犀，所以目前和政是世界上最大的巨犀聚集地。
世界上最丰富的铲齿象化石——铲齿象是一类现已灭绝的古代象，其颊齿仍然为低冠齿，但下颌特化，前端伸长变宽，一对门齿变长板状，恰似一把大铁铲，故名之。它生存于距今大约1500万～1200万年的中新世，我国是铲齿象动物群化石最丰富的国家，就出土的数量而言，和政地区的铲齿象化石是我国，也是世界上最丰富的一批材料。
世界上最大的三趾马动物群——三趾马动物群是哺乳动物演化历史中非常重要的一个动物群，不但化石的数量和种类非常丰富，已发现超过100种脊椎动物，而且是由古老类型向现生面貌转变的过渡型动物群。和政地区的三趾马动物群的化石数量最多、质量最好，且绝大多数是保存完好的头骨，超过了中国著名的化石地点山西的保德和陕西的府谷以及欧洲最著名的位于希腊的皮克米和萨摩斯地点，是世界上最大的三趾马动物群化石产地。
世界上最早的稀树草原群落——稀树草原动物群成员在非洲的化石记录一般不早于700万年，甘肃黑犀和邓氏临夏羚发现于甘肃临夏盆地，时代约距今900万—1000万年前，是非洲黑犀和羚羊的化石祖先。中国这一时期已显示相当开阔和干热的环境，构成了现代稀树草原群落起源的基础。
世界上最大的鬣狗巨鬣狗——和政地区的鬣狗类化石很丰富，其中的巨鬣狗是本地区最具特色的古动物之一。巨鬣狗体重可达380多公斤，是现代最大的非洲斑鬣狗的6倍，比现代非洲狮还重100多公斤。巨鬣狗甚至可以攻击犀牛，这样庞大的食肉类动物在任何时代都不常见，在鬣狗类群中则是绝无仅有。
世界上独一无二的和政羊——和政羊是在甘肃和政地区发现的一种牛科动物，它虽然在个体大小和体态上与现生的羊很接近，但其头骨的构造、角的形态和颈部的特征却与现今仅生存于北美阿拉斯加的麝牛更接近，是麝牛类早期的祖先类型。和政羊是和政地区三趾马动物群中最有代表性的动物之一，数量非常丰富，已成为和政地区化石中的标志性物种。
世界上保存最早的蛋白质——此前世界上保存最早的蛋白质来自非洲坦桑尼亚380万年前的鸵鸟蛋化石，而在甘肃临夏盆地早于650万年前的鸵鸟蛋化石中检测出的蛋白质序列成为世界上最早的记录，具有重大的古生物学、古生态学和演化生物学意义。
世界上最大的真马埃氏马——埃氏马是在和政地区的早更新世黄土地层中发现的一种新的真马化石，用法国著名的研究马化石的古生物学家埃森曼的名字为其命名。埃氏马是世界上最大的马。
世界上熊类的最早祖先戴氏祖熊——戴氏祖熊化石发现于临夏回族自治州，地质年龄约为距今800万年前的中新世晚期。早期熊类都没有发现过完整的头骨和连在一起的下颌骨，这个空白已被临夏的化石标本填补。戴氏祖熊是一种大型的祖熊，在体型、比例和形态上介于绝灭的小鼬熊和现生的黑熊之间。综合证据显示，戴氏祖熊毫无疑问是现生熊类祖先中最晚和最进步的一个种，构成现生熊类支系的最近姐妹群。
世界上最早的拟声鸟类和政盘绕雉——和政盘绕雉生活于距今700万～1100万年前，它保存了迄今为止最早的鸟类特化卷曲加长的气管化石，以及进而产生拟声行为的最古老证据。盘绕雉的体重约2.5公斤，其气管长度甚至大于其体长。超级加长的气管是为了发出更加嘹亮且浑厚的声音，使其听起来像一种体型更大的鸟类。这种“欺骗性信号”有利于恐吓捕食者和竞争者以及更好地吸引配偶，与许多哺乳动物演化出较长的气管具有异曲同工之妙。由此，和政盘绕雉化石使“体型夸大理论”得到进一步的验证。
看马类演化化石
本次特展特别策划了马类演化专题:四趾安琪马(森林)→三趾马(稀树草原)→单趾真马(广阔草原)。现场不仅有化石实物展示，还有“趾数对比互动台”，让你亲手触碰马类演化的痕迹。
讲解员慈海燕指着展柜中的安琪马牙齿化石说，“这枚小小的牙齿，承载着马类早期祖先类型的原始记忆。安琪马适于森林的柔软地面活动，低冠圆润的齿尖，专咀嚼鲜嫩的树叶——这是马类演化的起点，也是生物演化从简单到复杂、从特化到适应的缩影。”
除了安琪马，和政还生活过1200万年的三趾马。展览还展示了三趾马的完整骨架化石。慈海燕介绍说，和政三趾马的脚趾结构因每个马蹄有三个脚趾而得名，证明当时有少许沼泽地，为了不陷到沼泽地里，起到分力支撑的作用。在和政地区生活过的三趾马种类有5种之多。展柜中您看到的是贾氏三趾马、腔脊三趾马、渭河三趾马等化石。
那么，三趾马与现代马的早期类型真马马蹄构造有什么不同呢?慈海燕说，从现场文物看，三趾马三个脚趾着地，真马单蹄，让我们直观感受到从“林间漫步者”到“草原奔跑者”的蜕变。
从真马与三趾马头骨的对比化石中可看到，它们的头骨也有明显的区别，三趾马的头骨短，真马的头骨长；牙齿虽都是高冠齿，但是真马的更加精细。慈海燕说，在和政古动物化石博物馆的馆藏中，有一具马脸的长度达到了73厘米，超过了北美真马68厘米的记录，让其拥有了自己的世界之最:世界上最长的马脸。
最后，在“真马迁徙路线图”上，记者看到真马的族群从北美出发，以不可阻挡之势，向欧亚大陆挺进，这场跨越洲际的迁徙，绝非偶然的漫游，而是生命适应环境的必然选择，更是真马凭借演化优势拓展生存空间的伟大征程。
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员侯素宽表示，这些珍贵化石不仅是科学研究的重要对象，也是公众理解生命起源、认识文明演进的重要窗口。
本版采写:南都记者 许晓蕾
