6700万年前的霸王龙插图。
古脊椎动物学家利松与3名男孩在北达科他州的荒原上。
美国丹佛自然科学博物馆将于6月21日举办《发现少年霸王龙》展览，展示罕见的未成年霸王龙化石。这些化石竟然是三个小男孩徒步旅行时的偶然所得。专家推测，这头未成年霸王龙生活在6700万年前，体重约为成年霸王龙的三分之二。
到北达科他州徒步偶然发现化石
据美联社4日报道，3名男孩日前通过网络新闻发布会讲述了化石的发现过程。那是2022年7月，当时10岁的热森·菲舍尔和7岁的弟弟利亚姆在父亲萨姆·菲舍尔的带领下，与9岁的堂弟凯登·马德森到盛产化石的北达科他州马马斯地区徒步。
“你永远也不知道会在那里发现什么，那里有很酷的岩石、植物和野生动物。”萨姆说。
利亚姆回忆说，看到从岩石中露出的骨头化石时，“爸爸问‘这是什么?’热森说‘这是恐龙!’”不过，当时他们并不能确定发现的是哪种恐龙的化石。
萨姆觉得有趣，便拍了几张照片发给朋友——丹佛自然科学博物馆古脊椎动物学家泰勒·利松。最初，利松怀疑这是一种比较常见的鸭嘴龙。但他获得发掘许可，去年夏天带领团队对这块化石进行发掘后，没多久就发现了特别的东西。
据利松回忆，在他以为会挖掘出颈骨的地方，却发现了下颌骨，上面还有几颗牙齿。“没有比这几颗巨大的霸王龙牙齿更有确定性意义的了。”
这块霸王龙化石完整程度有待发掘
专家根据化石大小推测，这是一头生活在6700万年前的未成年霸王龙化石，死亡时年龄在13岁至15岁之间，从鼻子到尾巴长7.6米，高约3米，体重约为成年霸王龙的三分之二，达到近1.6吨。它“极其罕见”，或可为弄清霸王龙成长过程提供重要线索。
随后，一架黑鹰直升机将这一整块巨大化石吊装到卡车上，送往丹佛自然科学博物馆。
利松说，当前人类已经发现超过100块霸王龙的化石，但大多数为碎块。他们还不清楚这块霸王龙化石的完整程度，但目前已经发现了一条腿、臀部、骨盆、几根尾骨和一大块头骨。
博物馆方面估计，将骨骼化石与周围的石头分离大概需要一年时间，分离工作将在展厅完成，公众可观看整个过程。
这一重大发现让几个孩子激动不已。作为《侏罗纪公园》系列电影的资深粉丝，热森继续他的化石搜寻“事业”，几天前还寻到一个乌龟壳化石。他建议孩子们都“放下电子产品，到大自然中徒步”。
文字:新华社
图源:丹佛自然科学博物馆网站
