轮船停泊在巴拿马科隆附近海面等待通过巴拿马运河。 新华社发
一艘集装箱货轮通过巴拿马运河船闸。新华社发
巴拿马运河佩德罗米格尔水闸。新华社发
持续干旱对巴拿马运河乃至全球贸易的影响正在升级。据巴拿马运河管理局数据，截至当地时间13日，巴拿马运河口附近约有126艘货船等待通行，最长排队时间可能达到12天。最新的一次船舶优先通过权拍卖价，也就是“插队费”更是创下了近400万美元的纪录，大幅抬高了过境货物运输成本。
A
厄尔尼诺影响运河水库系统
巴拿马运河连接太平洋与大西洋，全长80余公里，是全球重要贸易水道之一。运河船闸系统将船只从海平面升至位于运河中部的人工湖——加通湖，使船只在位于巴拿马中央山脉间的河道通行。每次船闸升降船只，都要从加通湖抽取约2亿升淡水，排入海洋中。
加通湖水量主要靠降水补充。自今年年初以来，厄尔尼诺现象造成的干旱持续影响巴拿马运河水库系统，导致船闸运行所需的淡水供应减少，雨季到来也未能缓解缺水现象。
据监测，加通湖水位9月降至24.2米，低于26.6米的近年同期水位。按照运河管理局的说法，每年11月雨季结束，加通湖水位通常达到27米左右，次年4月旱季结束时略低于26米。
专家警告，提前到来的旱季和平均气温升高可能导致更多水分蒸发，明年4月旱季结束前加通湖水位将接近历史最低点。
B
限制船舶通行数量和吃水深度
巴拿马运河今年早些时候开始实施一系列船舶通行限制措施。巴拿马运河管理局此前宣布，受持续干旱影响，从7月30日起采取船舶限行措施。8月16日，巴拿马运河管理局又宣布，船舶限行措施延长至9月2日，每天获准通行的船舶数量依然限制在32艘以内。
其后，巴拿马运河管理局再次发布限行措施，在较小船只使用的运河旧船闸，通行数量将从每天16艘减少至14艘，以便未事先预约的船只通行。最大船闸的预约通行数量保持不变。
运河管理局在一份声明中说：“做出这一特别调整，是为了缓解那些已在排队等候通行或在途中而无法提前预约船闸的商船拥堵。”
当地时间11月1日，巴拿马运河管理局宣布，由于2023年10月是巴拿马运河近73年来遭遇的最干旱的一个月，为节约用水，从11月3日起，把水道上单日最高通行船只的数量从每天31艘减少到25艘；2024年2月，将从25艘再下调至18艘。
巴拿马运河管理局已经多次减少单日通行船只数量。除减少单日通行船只数量外，巴拿马运河管理局还下调了船舶吃水深度至44英尺(13.41米)，这迫使通过运河船闸的船只需要减少自重或载重，不仅增加了国际物流成本，还进一步导致运河收入下降。
巴拿马运河管理局当地时间9月5日表示，鉴于巴拿马运河水位仍未恢复至正常水平，船舶限行措施将延长至2024年年底。
C
争夺船只通行名额，组织“插队费”拍卖
为争夺每天船只通行名额，船公司们想出了各种办法。该运河管理局也提出，船东可预约过闸船位，这一方式促使“拍卖”船位的模式形成。
为了应对船舶积压，巴拿马运河管理局为希望尽快通过的船东组织了“插队费”拍卖会，让他们通过竞拍的方式获取提前通过运河资格。
在11月最新的一次拍卖中，为了拿到优先通过巴拿马运河的资格，日本一家能源企业为一艘液化石油气运输船付出了397.5万美元(约合人民币2900万元)的“插队费”，再加上数十万美元的常规运输费，总体成本可能已超过3000万元人民币。在付出巨额成本后，这艘船于15日通过巴拿马运河。
公开信息显示，巴拿马运河每年约有26%的运输业务涉及液化石油气、液化天然气等大宗商品。巴拿马运河管理局表示，拍卖中出价最高的通常是液化石油气或液化天然气运输船。
船舶经纪人预测，即将到来的拍卖会拍价可能会创下新纪录。而液化天然气又是美国向世界各地，尤其是亚洲出口的重要能源商品。因为通行费用昂贵，通过时间遥遥无期，越来越多的美国液化天然气托运人已选择多航行两周、航行近6000海里绕行苏伊士运河或好望角到亚洲，而这也导致市场运力不足、运价飙涨。
D
可能导致终端消费市场物价上涨
分析人士认为，巴拿马运河限行措施将影响运河经营收入、提高国际货运成本，而货运成本的上升也会反映在终端消费市场，导致物价上涨。
巴拿马运河管理局副局长伊利娅介绍，预计(运河经营)收入可能会减少1.5亿至2亿美元，在每日通行32条船的基础上继续减少，运河的经营收入会更少。
业内人士认为，巴拿马运河限行措施不仅会导致运河收入减少，还会导致货物海运成本上升，进而影响消费品价格。
巴拿马经济学家费利佩·阿戈特认为，集装箱装货量减少，意味着平均运费和商品价格提高了，运费将在较少数量的商品之间分摊，因此将支付更多费用，这对整体经济有影响。
市场分析人士称，受巴拿马运河限行等因素影响，已有部分航运公司更换了航线，造成货运周期延长。而货运周期延长会导致商品交付延迟，这将直接影响终端消费市场。
据海外网7月援引《华尔街日报》的一篇报道称，巴拿马运河运力下降将损害南北半球间的农产品贸易。来自厄瓜多尔的香蕉、巴西的肉类、智利的葡萄酒等原本都要通过巴拿马运河运往各地。
还有业内人士担忧，国际物流成本可能因此上涨，推高国际原材料市场价格，对全球供应链产生不利影响。
美国消费者新闻与商业频道称，巴拿马运河每年约26%的运输业务涉及液化石油气、液化天然气等。运输成本的增加，可能也会导致这些货物价格上涨。虽然能源运输船不受吃水限制新规影响，但水位下降、小型船只增加等因素导致的运河拥堵会影响运输效率。
天津外国语大学国际关系学院院长李强表示，巴拿马运河管理局采取的措施或将迫使不合要求的船只绕道南美洲的合恩角，或使货轮大幅削减载货量、同等重量的货物被分摊到更多货轮上，这两种选择都会显著提高物流成本，延长物流时间，对国际贸易产生不利影响。
揭秘
为什么巴拿马运河如此重要？
巴拿马运河位于南北美洲之间，连接太平洋与大西洋，全长80余公里，自1914年建成后，一直是全球贸易的重要水道。
据巴拿马运河管理局数据，巴拿马运河目前提供约180条海上航线，可连接约170个国家和地区，到达全球约1920个港口。
美国是巴拿马运河最大的使用国，商品出口和进口集装箱的总量约占巴拿马运河运输量的73.7%。
为什么巴拿马运河如此重要？它的开通大大缩短了太平洋与大西洋之间的航程，与苏伊士运河同样具有世界战略意义，因此素有“世界桥梁”之称。
如果没有巴拿马运河，船舶想从太平洋到大西洋，要么向北，经过白令海峡，穿越北冰洋；要么南下经过麦哲伦海峡。不管是那种路径，都要绕道1万多公里。
延伸
多国欲修建替代线路
今年2月15日起，通过巴拿马运河的船舶还被征收“淡水费”，如果船舶长度超过125英尺，费用为1万美元。同时，根据船舶过境时巴拿马加通湖的水位，巴拿马运河管理局还会收取1%–10%的可变费用。国际航运公会(ICS)预计，此举将使通过巴拿马运河的船舶的成本增加多达15%。
据新华社报道，近年来巴拿马运河多次因缺水限行，中美洲各国修建替代路线的想法愈加强烈。尼加拉瓜交通和基础设施部部长奥斯卡·莫希卡6月对当地媒体表示，尼加拉瓜计划修筑一条铁路，连接该国在太平洋海岸和加勒比海沿岸的两大港口。此外，另有相关人士表示，希望与洪都拉斯合作修筑跨洋铁路，与巴拿马运河争夺交通枢纽地位。
整合：易福红 来源：新华社 央视 光明日报 工人日报等
