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蔡和森是中国共产党的重要创始人，他第一个明确提出成立中国共产党。
他的母亲葛健豪也是一位传奇女性。她不是中共党员，却名列《中共党史人物传》，在中共党史上有着十分重要的影响和地位。
葛健豪原名葛兰英，1865年出生于湖南省双峰县荷叶桂林堂。因父母指腹为婚，16岁时嫁到了家道中落的蔡家。
蔡和森、蔡畅长大后，葛健豪变卖嫁妆将他们送到长沙读书。1914年，在蔡和森的鼓励下，年近五十、一双小脚的葛兰英，来到湖南女子教员养成所报名入学。因她年纪过大被学校拒绝。葛兰英十分气愤，便让蔡和森帮她写一张状纸，到县衙去评理。在状纸上，她将自己的名字改为“葛健豪”。县官在呈文上批了“奇志可嘉”四字，令学校破格录取。
1918年夏，蔡和森受新民学会的委托，负责筹办湖南学生赴法勤工俭学事宜。为了“要使女界同时进化”，他也积极宣传女子赴法。
他动员母亲葛健豪和妹妹蔡畅一道去法国。葛健豪说：“我已经是50多岁的人了，哪有老太婆出国留学的？”况且他们家经济不宽裕，到了法国如何生活？她更顾虑自己万一生病，反而会给儿女们增加负担。而且自己法文不通怎么学习？
蔡和森说：“湖南一师有位徐特立，他是中国第一位留法勤工俭学的老先生。你如果去，那就是中国第一位出国留学的老太太！“
葛健豪最后被说服了。1919年12月，葛健豪一行乘法国邮船，经过35天海上颠簸，他们到达了法国南方小城蒙达尼。
50多岁的葛健豪赴法学习，一时成为美谈，被报纸称为“惊人的妇人”。当时湖南《大公报》评论说：“近来吾湘学界向外发展的势头很大，法国、南洋两方面去的人颇多，这是吾湘一点生机……其中我最佩服的还有两位：一是徐君懋恂（即徐特立），一是蔡和森的母亲，都是四五十岁的人，还远远地到法国去勤工俭学，真是难得哩！……我们做青年的，应当如何勇猛精进，莫为那两位窃笑道：你们到底不行吧！”
在法国留学的日子里，葛健豪与蔡畅、向警予一起，白天苦攻法文，放学回家后立即开始刺绣，直到深夜。葛健豪的刺绣精美，一件可卖几十法郎至上百法郎，以此供儿女专心学习。
1922年秋，葛健豪回国，除照料孙儿孙女外，还积极投身湖南的妇女解放运动。
1924年，主政湖南的赵恒惕推行“立宪自治”，葛健豪与唐群英等人倡议恢复了湖南女界联合会，并使《湖南省宪法》中列入如下条文：“无论男女，人民在法律上一律平等，二十一岁以上男女有选举权和被选举权，享有受义务教育以上的各级教育权。”开创了宪法收录“男女平权”的先河。
1925年，葛健豪二儿子蔡麓仙在省港大罢工中壮烈牺牲。3年后儿媳向警予英勇就义。
1931年，蔡和森不幸牺牲。家人不敢把这个噩耗告诉葛健豪。晚年的葛健豪在一直盼着儿子和女儿的消息中，度过了余生。
1943年3月，葛健豪因病去世，享年78岁。临终之际，葛健豪把长女叫到跟前，叮嘱她要写信告诉蔡和森和蔡畅：“母亲已看不到他们的事业的成功了。但革命一定会胜利的！”
远在延安的毛泽东得知老人去世的消息后，手书挽联：“老妇人，新妇道；儿英烈，女英雄。”
文字整理：南都记者 汪建华
资料来源：《葛健豪传》《葛健豪和她的儿女们》
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学术顾问：中共广东省委党史研究室研究员卢荻
统筹：苏芬南 汪建华
文案：诸浩 汪建华 设计：李嘉颀 交互：麦毓轩
