虾米音乐或将解散？
近日，微博用户“相征”发博称，“江湖传闻，虾米音乐明年1月关闭。”随后名为“果壳放大灯”的微博用户也透露，虾米高管正在北京开会，事关人员变动。针对此事，南都记者向虾米方面求证，对方回复不予置评。
虾米音乐的命运终将如何，目前仍是未知数，但解散传闻一度占据微博热搜榜，足见外界关注度之高。
人们感叹“青春不再”的同时，也在探讨背靠阿里的虾米音乐为何从在线音乐市场“掉队”？是版权危机，还是创新不足？同样的问题也摆在其他中小音乐平台面前。
“音乐图书馆”将关闭？
虾米音乐：不予置评
近日，微博认证“NOVA娱乐主理人，前华纳音乐/环球音乐中国区市场总监”的用户“相征”发博称，虾米音乐明年1月关闭，一个时代要结束了吗？在该微博的评论下，相征表示“这事儿我只是听说，希望不是真的。虾米承载了我很多早年的回忆。”
随后微博用户“果壳放大灯”也透露，“虾米音乐主编和运营总监目前在北京开会，回去要执行一些人员变动。虾米音乐很可能将要解散。”
对于传闻，虾米音乐并未给出明确回复，一句“不予置评”让外界有了更多讨论。有用户在相关微博下留言，“我愿意充会员，求虾米不要停。”
“我的歌啊！哭了。”一名平时喜欢在虾米音乐听粤语歌、纯音乐的用户告诉南都记者，虾米音乐的“猜你喜欢”和日常推送较为精准，用户常年累积上传的歌单丰富，听歌时总能发现惊喜。
打造中国最具专业调性的音乐平台，是虾米音乐的目标。这款音乐产品一开始取名为Emumo，意为“Earn Music &Money”，让音乐人赚到钱。天眼查数据显示，虾米音乐成立于2007年10月，创始人是曾任阿里巴巴系统分析师的王皓。
从融资历程看，虾米音乐获得过深创投、盛大集团投资，2013年1月被阿里巴巴收购。此后阿里又收购了当时用户量突破两亿的天天动听。2015年3月，阿里整合上述两款音乐服务应用，组建阿里音乐集团。随着高晓松、宋柯、何炅等“明星高管”入职，阿里音乐风光无限。
此前接受南都记者采访时，虾米音乐相关负责人曾表示，虾米音乐连通阿里巴巴全平台资源，在专业内容生态搭建、音乐版权和曲库运营、独立原创音乐人扶持和发掘、新技术赋能音乐产业，以及娱乐数据跨界营销等多方向持续发力。
官网数据显示，2017年虾米音乐平台的用户活跃率、人均播放时长居行业第一，吸引了70万以上的音乐人入驻，拥有超过1000种曲风流派。依托超过2000万海量曲库，以及科技感十足的AI智能音乐推荐，虾米音乐在业内有“音乐图书馆”之称。
“爷青结”，然后呢？
处在阿里边缘的虾米
“虾米音乐深得许多音乐人的喜爱，如果真面临解散，那将是非常令人难过的事情。”长期关注音乐行业的中国传媒大学副教授李小莹说。在她看来，互联网应有多元的数字音乐平台供不同的用户选择使用，类似虾米音乐这样的特色平台的退出，并不利于数字音乐产业的生态发展。
有业内人士告诉南都记者，虾米音乐“小而美”，在提升消费者版权意识上功不可没，比如歌曲标识上，单列出词曲及录音版权等信息。过去几年虾米在扶持原创音乐方面也做了不少工作。
据南都记者了解，虾米于2013年开启“音乐人平台”，一年内吸引超过5000位音乐人入驻，并在国内率先启动原创音乐扶持项目——寻光计划，旨在挖掘和培养优质的独立音乐人。
“虾米传出解散，不少人都在感叹：我的青春不在了。然后呢？未来呢？背后的原因更值得思考。”上述业内人士称。
艾媒咨询CEO张毅认为，虾米“掉队”与它在阿里家族的定位尴尬有关。相比百度拥有搜索入口，腾讯掌握微信和QQ等社交平台，阿里缺乏超级流量工具。而收购虾米、优酷等产品，阿里看中的是它们本身拥有的用户基数，能为淘宝带来巨大流量。对阿里来说，电商业务及其背后的价值才是最重要的。
去年6月，虾米音乐被并入阿里创新业务事业群。从财报数据看，这并不是一个“赚钱”的核心部门。截至2020年9月底，来自创新业务及其他的收入同比增长至11.72亿，亏损达23.81亿元。财报透露，这“主要由于我们对于技术研究和创新的投入”。
“当虾米不是盈利中心，问题就来了——内部的奖励政策、资源关怀等往其他方向倾斜，虾米渐渐处在边缘。作为副业能在整个体系里发挥多大作用呢？”张毅说。
2016年12月，由天天动听改版而成的阿里星球宣告停止服务，虾米成为阿里旗下唯一的播放器。但阿里的目光却慢慢往外看了。去年9月，阿里宣布作为领投方参与了网易云音乐B2轮7亿美元的融资。今年8月7日，淘宝88VIP音乐权益升级，新老会员可在虾米音乐或网易云音乐之间“二选一”。面对这样的选择题，很多人转而投向正当火热的网易云音乐。
种种动作表明，阿里与网易云的关系愈加紧密，而与虾米似乎渐行渐远，这种关系的变化也带走了虾米的一部分用户。
留作差异化竞争的1%优质资源
不在虾米手里
除面临内部“争宠”危机外，音乐版权的缺失让虾米更显“落寞”。
当下在线音乐市场中，版权成为留住用户的关键。试想你打开一款音乐App，如果都是无法播放的“灰色”歌单，大概会想转换平台吧。
为了解用户常听的歌曲版权的分布情况，南都记者去年10月曾选取11名热门歌手进行实测，结果显示在虾米音乐搜索陈奕迅、李健、孙燕姿等歌手专辑，大部分呈现灰色状态。
根据极光大数据去年8月统计，国内在线音乐行业已形成两强格局，TME旗下的QQ音乐、酷狗、酷我等三款音乐产品与网易云音乐位于行业第一阵营，渗透率超过8%。虾米音乐和咪咕音乐则在第二阵营，渗透率为1%。“从现有数据看，用户相对集中在腾讯系产品和网易云音乐，留给虾米的机会并不多。”张毅说。
回顾在线音乐市场的版权之争，虾米音乐与天天动听合并为阿里音乐的2015年，是一个重要的年份。根据国家版权局下发的通知，各网络音乐服务商在当年7月31日前必须将未经授权传播的音乐作品全部下线。
这一“最严版权令”促进了国内音乐的正版化，同时也让各家音乐平台意识到版权资源的重要性。但由于平台之间的竞争加剧，音乐版权费用水涨船高，甚至出现抢夺独家版权、哄抬授权价的情况。2017年10月，在国家版权局的推动下，国内几家音乐平台达成合作，同意相互授权曲库99%的歌曲，只留下1%作差异化竞争。
“虾米的版权资源不可谓不丰富。但是市场上流行的作品大多集中在那1%里，而这些资源不在虾米手上。”张毅告诉南都记者。
南都记者梳理发现，虾米音乐最近的一次版权合作消息出现在今年7月30日，合作方是全球第四大音乐版权分销商Merlin。在与Merlin合作的新闻稿中，虾米音乐提到已与滚石、太和等超300家厂牌、工作室或代理方达成内容合作，未来将在3000万曲库的基础上不断拓展优质内容。
不过盘点各家的版权地图，腾讯音乐一骑绝尘。以世界三大唱片公司为例，2017年5月，腾讯音乐以3.5亿美元加1亿美元的股权，拿下环球音乐3年独家版权。加上此前手握的索尼、华纳王牌，腾讯音乐将三大唱片公司的独家版权收入囊下，这意味着其他平台只能通过腾讯转授权才可使用这三家的曲库。不仅如此，腾讯音乐还努力向产业链上游布局，入股环球音乐，交叉持股华纳及索尼。
在目前“一超多强”的竞争格局下，就连网易云音乐也追得费劲，原本不占独家版权先机的虾米似乎更难触底反弹。
环球音乐“牵手”网易云和腾讯
虾米不在列
值得关注的是，自2020年以来，三大唱片公司有意打破在大陆地区独家销售的模式。有观点推测背后与反垄断调查有关。去年8月，外媒报道指出腾讯音乐因与世界三大唱片公司签署涉嫌排除、限制竞争的独家版权协议，遭到市场监管总局的反垄断调查。
对于版权独家授权模式，有声音批评这使得国内的音乐运营商及其他需要购买音乐版权的公司，付出了超过合理价钱两到三倍以上成本。也有支持观点认为，争夺独家版权有利于平台构筑“护城河”，同时提高平台开展营销、维权的动力，减少“搭便车”的情况。
截至目前，官方并未披露这起反垄断调查的具体信息。
今年8月，环球音乐宣布与腾讯音乐、网易云音乐达成版权合作。而虾米并未抓住这次“牵手”版权巨头的机会，背后或许是基于运营成本考虑。
有业内人士告诉南都记者，“虽然音乐版权巨头转成非独家授权了，在收费模式上依旧没有本质差别，还在卖高额的保底金。”
据南都记者了解，在线音乐平台与大型版权公司的合作模式主要为“保底+分成”的方式，如果播放收益（如广告、付费等）超过保底费用，再按一定比例分成。
一个现实尴尬是，版权方打包出售的一个百万级曲库里，可能大部分歌曲的收听量并不高，由此能给平台带来的收益甚微。而为获得曲库，音乐平台事先预付了高额的保底金，很多时候却面临无法回本的情况。“平台大部分的收入都用于版权支出，然后靠别处的补贴来运营。如果有一天其他音乐平台也迎来压死骆驼的最后一根稻草，那么唱片公司‘躺赢’的时代将结束。”上述音乐行业从业者说。
不难理解，当市场上仅有一家平台独大时，垄断企业的议价能力也会随之提高，这对唱片公司、音乐人和用户来说可能都不是一件好事。
张毅举了一个例子，不久前他曾调查发现，很多受访的用户听的还是10年前的老歌，近几年流传度甚广的歌曲几乎昙花一现。不同于其他商品，音乐还是一种文化。“如果用户都集中在一家，平台想推什么艺人就推什么，把音乐人的作品价格压得超低，恐怕没有人会创作音乐了。”张毅说。
回顾虾米成立初衷，让音乐人赚到钱，这一理想和情怀似乎被现实的种种因素“耽误”了。
独立音乐人吴羽告诉南都记者，“现在的情况是，有钱的平台会越来越有钱，虾米做得再好若不赚钱也是会被抛弃的，因为整个音乐行业的话语权不在音乐人手里。”
虾米失落
小众平台还有突围机会吗？
虾米的命运将走向何方？目前还未尘埃落定。12月4日，有媒体报道称阿里巴巴再次申请注册了虾米音乐商标，涉国际分类教育娱乐、科学仪器。这让解散传闻多了点变数。
但由此引发的行业探讨仍值得关注：为何背靠巨头的虾米会走向落寞？在竞争格局稳定的在线音乐市场中，小众音乐平台还有突围的机会吗？
吴羽认为，如果有更新的音乐平台想存活下来，可能就要抓住某个具体的流派，比如嘻哈、古典，虽小众但有固定受众群。李小莹也表示，“平台小并不意味着难以生存发展，就像大型超市和小型便利店，各有各的特色所在，也都能够满足不同用户的需求。”
但上述业内人士有不同意见——“在版权被封锁、价格畸高的情况下，中小音乐平台基本很难留住用户。”诚然，高昂的版权采购费是各家面临的主要难题。不甘成为版权中间服务商的音乐平台开始加大自制内容的投入力度，与传统版权方争夺话语权。今年年初，网易云音乐发布“云梯计划2020”，宣布将对内容创作者加大流量和收益激励力度。腾讯音乐也有扶植“音乐人计划”，还与环球和索尼成立音乐厂牌，共同挖掘和培养新兴音乐人。
值得一提的是，各家在争夺有潜力的独立音乐人时，也惯用签独家的方式。但如果平台无法附带优质的推广资源，或给予更好的报酬，这种限制对音乐人来说并不算有利。
吴羽告诉南都记者，现在行业宣发途径很窄，主要靠平台推广，对于音乐人来说分发途径越多越好。因为只在一家平台，对方的话语权很大，音乐人很难有谈判的余地。
此外，如果独家协议一签3年，中间还可能存在不确定性。“你并不知道在哪个平台更火，这相当于3年内你损失了所有其他平台的机会。”在吴羽看来，一个好的市场环境应该为音乐人提供更多的分发途径、增加曝光率，让他们可以不用孤注一掷地靠着单一音乐平台。
“有人可能会说因为‘大鱼吃小鱼’，数字音乐平台的竞争导致了小音乐平台难以生存，但这或仅仅是问题之一。”李小莹告诉南都记者，“我们还应该关注平台无法可持续运营发展的根本原因——用户付费比例偏低。”
不过吴羽认为，“小众平台用户量少，付费用户更少，平台没有钱去采买版权（留住用户），这是一个死循环。”
如何打破现状？有业内人士呼吁监管落地，从源头上恢复音乐版权市场的竞争秩序。行业恶性竞争、哄抬版权，“人傻钱多”的模式必须终结。
（应受访者要求，吴羽为化名)
“当虾米不是盈利中心，问题就来了——内部的奖励政策、资源关怀等往其他方向倾斜，虾米渐渐处在边缘。作为副业能在整个体系里发挥多大作用呢？”
——艾媒咨询CEO 张毅
“平台大部分的收入都用于版权支出，然后靠别处的补贴来运营。如果有一天其他音乐平台也迎来压死骆驼的最后一根稻草，那么唱片公司‘躺赢’的时代将结束。”
——音乐行业一从业者
“现在的情况是，有钱的平台会越来越有钱，虾米做得再好若不赚钱也是会被抛弃的，因为整个音乐行业的话语权不在音乐人手里。”
——独立音乐人 吴羽
“有人可能会说因为‘大鱼吃小鱼’，数字音乐平台的竞争导致了小音乐平台难以生存，但这或仅仅是问题之一。我们还应该关注平台无法可持续运营发展的根本原因：用户付费比例偏低。”
——中国传媒大学副教授李小莹
出品：南都反垄断课题组 采写：南都记者 李玲 黄莉玲 实习生 黄慧诗
