金钟湖公园休闲小道，绿树成荫，风景怡人。
每天清晨，阳光还在树梢上闪耀，不少市民就已来到金钟湖公园散步，蓝天白云之下，葱郁的绿植、清澈的湖水，让人仿若游走在一幅山水画中；和金钟湖公园直线距离不过数公里的树木园，因为植被丰富多样、空气清新，也成为市民休闲、锻炼的好去处；位于五桂山主峰脚下的田心森林公园，是中山市首个森林公园，百花园、樱花园、杜鹃园等景观分布其中，无论是年轻的登山爱好者，还是老人小孩，都能找到适合自己的徒步线路……近年来，蓝天白云、碧水青山，在中山市民的朋友圈中出现频次越来越高，在环境优美的公园里休闲锻炼，在绿树成荫的街头漫步，成为中山人幸福小康生活的一个缩影。
不畏艰险只为守护中山绿肺
作为中山唯一的城市山脉，五桂山拥有“城市绿肺”的美称，这里青山联绵、溪水常流、四季花香。这里不仅有见证粤澳两地的经贸往来、文化相融的岐澳古道，还有风光优美的田心森林公园、逍遥谷、大寮保护区、福获村，五桂山孕育出的自然风光，总让人惊叹于大自然的巧夺天工。有这么一群人，每天穿梭于山林之间，守护这里的一草一木，他们就是护林员。
每天早上8：30，护林员古卓雄就从家里出发，前往负责的片区开始每日的巡查工作。古卓雄和另外七人负责五桂山桂南一带的巡山工作，也是中山野生土沉香的主要分布地，面积达5000多亩。九点左右，护林员分成两组，一般情况下两三人一组，每组留下一两人轮值替换。古卓雄所在小组从桂南石井坑茶山进发，这一片区地势崎岖、生态原始，只有一条被护林员、登山者踩出来的小径。沿着这条山路，古卓雄向人迹罕至的山林深处进发，沿路的落叶被晒得干枯，每一步踩上去都会发出细微声响。
进山的路曲折艰险，需要不停地上下坡，“有些陡峭的地方，即便是我们这些走了几十年山路、熟悉地形的本地人，也要手脚并用攀爬过去，更不用说外面的人了，一些登山爱好者进来很容易迷路、受伤”。除了地势起伏不平，山林里的生态环境复杂多变，路线有很多分叉，与这片山林朝夕相伴多年，古卓雄和同事们对山里的情况了如指掌，因此除了日常的护林、巡山工作之外，他们也时常参与到紧急求援工作中。“有人在山林里迷路、受伤，从他们发来的照片，就能判断出他们所处的地方，便于救援工作的开展。”
除了山路艰险，草丛里的毒虫、蛇蚁也给这份工作带来未知的危险。在巡山工作中，古卓雄多次碰到过毒蛇，“有时候离毒蛇不到一米才发觉，只能是站在原地不动，绝大多数蛇都不会主动攻击我们，我们也不会故意惊扰他们，总能化险为夷”。和大自然打交道多了，也渐渐摸索出这些生物的相处之道，但一些毒虫，往往会在不经意时叮咬路人，古卓雄还记得有次和同事去巡山，被一只不知名的毒虫叮咬一下，伤口立刻红肿起来，像火烧一样，“当时我们都没在意，以为忍一忍就过去了，不想到了晚上，同事身体开始忽冷忽热，住了几天院才痊愈。”
护林巡山工作需要细心观察，一路上古卓雄都会关注容易忽略的角落，有无易燃物、偷盗者砍伐野生土沉香的痕迹，还得小心灌木丛中的毒虫和蛇类。“除了下雨天之外，都会走完整个巡山路线，一趟下来得三个小时左右，每天进两次山，一天要走上五六个小时，虽然很辛苦，走累了在山林里坐一坐，呼吸一下新鲜空气，看看眼前的美景，所有的劳累都是值得的。”
青山绿水是大自然对人类最好的馈赠
2012年，古卓雄成为一名护林员，这份工作辛苦劳累，且枯燥乏味，之所以选择这份工作，除了工作地点离家里近之外，更是少不了对这片山林的热爱。身为桂南本地人，古卓雄从小就喜欢往山里跑，喜欢爬山，对山里的草木虫鸟也饶有兴致。“出生、生长在这里，对这里自然有了感情，感觉自己有责任、有义务去守护这一片山林。”
古卓雄表示，不少村民有进山采挖草药的习惯，“一些小棵的草药，挖掉后很快就能长出新的，不会对植被带来很大的影响，允许村民采挖，只要不是采挖得太勤，毕竟这么多年来他们都有煲凉茶的习惯，但是一些大棵的草药，采挖后就会破坏植被，留下一个大坑，我们就会劝阻村民”。多年的工作下来，古卓雄能感受到村民对他们的工作越来越支持，“进山采挖草药的村民逐渐少了，过度采挖的情况几乎看不到了。”
进山时，古卓雄都会带上运动摄像机、短刀等设备和工具，除此之外还有一瓶辣椒水。“我们所负责的区域是中山野生土沉香的主要分布地，时不时会有人偷偷盗割、砍伐沉香树，多少年才长成的沉香林，一个不留神就会被砍伐掉，太可惜了”。
古卓雄介绍，近年来，野生土沉香的经济价值越来越高，盗割、砍伐野生土沉香的犯罪行为时有发生，甚至已经形成了长期驻扎在山林中的犯罪团伙。保护野生土沉香这一国家二级保护濒危树种，成为桂南片区护林员最为重要的工作之一，在日常的巡查工作中，如果发现土沉香树有被盗割的痕迹，就会加强该区域的巡查工作。随身携带的辣椒水，就是为了防止和偷盗者正面冲突时以备不时之需。
“有时我们发现了偷盗野生土沉香的犯罪分子，他们会慌不择路地逃跑，毕竟被抓到了是要负法律责任，有时候没路了，落差十来米的山坡直接往下跳，我们也捏了一把汗，生怕出人命，待我们赶到山坡下，发现人早已逃走了，”古卓雄表示，在政府的重视之下，对偷盗野生土沉香的行为持续打击，近年来偷砍、盗割土沉香的现象越来越少，即便如此也不能大意，巡查工作稍有松懈，犯罪分子就有可能趁机出动，“除了容易发生次生灾害的大雨天气，我们每天都会在山林里巡查。”
古卓雄每周工作六天，一年到头只有五天年假，工作虽然辛苦，但他从未打过退堂鼓。工作八年多，每天的巡山工作早已成为习惯，“可以亲近大自然，还能锻炼身体，这么多年下来，对这份工作、对这片山林有了感情。”每当工作得疲惫不堪时，古卓雄爬上山头，望着大片葱葱郁郁的树林，他觉得这是对大自然对人类最好的馈赠，而护林员的职责，就是帮助所有人守护这份馈赠。
“中山蓝”见证中山生态环境改善
无论在青山延绵的五桂山，还是在热闹的城市中心，随处可见葱葱郁郁的绿植，这也是生活在这座城市的人最大的幸福之处。家住东区的刘伯，每天早上都会和老伴一起去树木园锻炼身体，“清晨的树木园空气格外清新，鸟语花香，走上两圈，感觉浑身筋骨都舒展开来，十分惬意”。刘伯认为，良好的生态环境，是小康生活不可或缺的一个因素，也是市民幸福生活的根基，“在中山，除了公园植被茂盛，就连城市道路也是绿树成荫，无愧于森林城市的称号。”
南都记者了解到，2016年中山提出建设“绿染宜居水乡、林荫和美中山”国家森林城市目标，经过近三年，全市新造林面积3.7万亩，市域森林覆盖率提高到35.48%，城区绿化覆盖率提高到43.14%，城区人均公园绿地面积提高到18.62平方米，并于2018年10月成为国家森林城市一员。
“无论生活在中山的哪个区域，步行十多二十分钟，总能找到一个环境优美的公园”，说起中山市的公园建设，刘伯赞叹不已。据了解，从1925年建第一个公园——西山公园开始，经过近百年的发展和建设，至今全市建有镇级以上大小各类公园168个。其中，国家森林公园1个，国家湿地公园1个，省级自然保护区1处，省级地质公园1处，省农业公园4个，市镇级自然保护地39处，镇级以上城市公园121个。
近年来，“中山蓝”越来越频繁地出现在市民的社交媒体中，中山的生态环境不断改善。日前，生态环境部通报了2020年1月至10月全国168个重点城市空气质量状况，中山市空气质量排名第10位。其中5月排名全国第5，6月排名全国第2。珍惜环境、爱护生态的理念已经深入到每一个中山人的心中。
