破除“内卷式”竞争,如何规范地方政府和企业行为?平台告别“内卷”竞争的出路在哪里?
北京大学法学院教授、北大电子商务法研究中心主任薛军长期关注电商领域,是电商法起草组专家成员、国家市场监管总局法律顾问。在接受记者采访时,薛军强调,应避免将“内卷式”竞争这一概念予以标签化,不能将企业的所有的竞争行为都视为“内卷”,而是要具体问题具体分析。
对于平台“慷他人之慨”,转嫁补贴成本,强制或变相强制商家参与补贴活动,监管部门应及时介入纠正,甚至立案调查;但如果不触及法律,则应当尊重企业在价格竞争方面的自主经营权。薛军还认为,在推进平台生态治理中,应注重平衡保护以及兼顾平台、平台内经营者、消费者等多方主体的利益。
去“标签化” 不能将所有竞争行为都定义为内卷
南都:近两年,“内卷式”竞争引发广泛关注。你怎么看待“内卷式”竞争?
薛军:我一直反对把类似的概念进行标签化处理,很笼统地做出全称判断,比如将所有竞争行为都定义为“内卷”。事实上,“内卷”并不是一个严格的法律概念。因此在治理过程中,需要拆解“内卷式”竞争标签下的具体行为样态,对具体问题进行具体分析。
如果平台利用服务协议、交易规则以及技术等手段,对平台内经营者设置不合理的交易条件,或者向经营者收取不合理费用,那么涉嫌违反电子商务法第35条。如果商家虚假宣传,则涉嫌违反广告法规定,也可能触及反不正当竞争法。
南都:以近来颇受关注的“外卖大战”为例,如何看待平台推出“0元购”“满18减18”的大额补贴行为?
薛军:我认为这次外卖“补贴大战”的确具有不正当竞争的表现特征,也存在违反电子商务法的规定,侵害平台内经营者权益的问题。正是因此,市场监管部门高度重视,通过行政约谈要求平台企业依法依规开展市场竞争,规范补贴行为。
当然我一直主张,对于此轮“外卖大战”的法律层面上的讨论,不应该“一锅煮”,而是要看具体行为是否涉嫌违法违规。如果在具体行为层面上没有明显问题,那么还是要认可这类价格竞争策略,属于企业经营自主权的范畴,不应该予以过多的干预。
“补贴大战” 平台“慷他人之慨”,涉嫌侵害商家自主经营权
南都:在这波“补贴大战”中,你更关注哪些问题?
薛军:从目前暴露的一些情况看,我比较关注的一个突出问题是:平台是否裹挟平台内商家参与补贴活动?经过面向中小餐饮经营者的调研和访谈,我们了解到这类平台主导的“满18减18”补贴,有相当一部分的资金是由商家承担,商家对此意见很大。为了获取市场份额,或出于自身商业模式创新考虑,平台在补贴大战中,“慷他人之慨”——把补贴成本转接给平台内商家来承担,自己只承担一部分。在这一过程中,平台采取各种手段,强制或变相强制平台内商家参与“补贴大战”,这是我所反对的,因为这涉嫌侵害商家的自主经营权。
另一个需要弄清楚的问题是:这样的补贴大战会不会扰乱正常的价格体系,破坏平台经济的健康生态?有人提出,平台狂撒大额补贴券,消费者能够免费喝奶茶。这对消费者是好事,应该予以支持。但关于消费者是否得利的判断,要看是在什么样的时间线上做出判断。不能因为现在可以“薅羊毛”,获得一点眼前的利益,就认为平台打“价格战”对消费者绝对有利。从长远来看,消费者在外卖市场是否有更多选择,能否获得更丰富的供应,这些也是评价消费者福利的重要因素。
基于此,我们要高度警惕“外卖大战”所带来的诸多负面效应。对强制或变相强制商家参与补贴等涉嫌违法违规行为,应及时纠正、叫停。如果监管部门接到相应的投诉举报,应当依法予以查处。
低价竞争“价格战”或导致“低价-低质”恶性循环
南都:为什么“价格战”经常出现,它会带来什么影响?
薛军:企业间打“价格战”通常是为了获得市场份额,通过价格比拼将对手“挤”出市场,从而能获得更大的市场占有率。“价格战”并非都有问题,但在特定条件下,如果经营者持续以低于成本价倾销,以排挤竞争对手、垄断市场为目的,那就涉嫌违法。
从影响来看,“价格战”可能会导致“低价-低质”的恶性向下螺旋式循环的问题。当利润被摊薄,一些商家为维持利润可能会压缩成本,导致商品质量下滑,甚至出现假冒伪劣问题。如果一个行业出现大面积的持续“价格战”,就可能使得质量标准下滑,品牌建设毁于一旦。这样的情况,在去年某些平台引发的低价竞争中已经表现出来。
如何治理 平衡平台内多方主体利益 规制地方内卷行为
南都:平台“内卷”某种程度上,反映了有限市场下的资源拥挤与竞争焦虑。平台“内卷”,如何确保平台内主体的利益不受损?
薛军:如何保障平台生态中利益相关方的均衡性问题,是我最为关注的。现在平台上的一些主体(包括商家、骑手等),系统性地受制于平台强大的影响力。随着平台的快速发展,我们需要及时地补足相关监管规则的空白,在法律上要创造更多的政策工具来约束平台滥用其影响力的行为。
南都:在政策推进过程中,“反内卷”的内涵也指向地方政府,特别是其招商引资行为。治理“内卷式”竞争,政府行为何以成为关切?
薛军:在我看来,这方面的竞争的确是真正意义上的“内卷式”竞争。在一些区域间竞争中,地方政府为了招商引资,竞相给出优惠条件——包括税收优惠、减免地租,提供配套资金补助等。这种“内卷”很容易造成地方财政资源的浪费,“卷”得过分的时候,有些地方政府从这些投资中难以获得实际好处,甚至被一些骗补完就圈钱走人的企业给“坑”了。所以国家现在开始叫停,要求规范地方招商引资行为。
采写:南都记者 李玲
制图:朱林(即梦AI)