苹婆，又名凤眼果。苹婆在岭南是知名的本土植物，果实和叶片均有一定的药效。 资料图片
风物
龚慧枫 广州
比起网购的琳琅满目但思维受限，我更喜欢在街头巷陌的小摊上不期然地与各式时鲜菜品邂逅，藉此感受季候时令，唤醒尘封记忆。在这个热出新高度的暮夏，是街角那捧棕黑油亮的苹婆果实，向我柔声预告七夕的到来，让大家苦苦煎熬的燠热，终将要过去了。
苹婆在岭南是知名的本土植物，果实和叶片均有一定的药效。其中裹挟于橙红果荚中、形状扁圆的苹婆果，更有着宛如凤凰鸟螓首蛾眉般的骄矜风姿，故而又有“凤眼果”的美誉。我日常起居的校园，在图书馆旁的小花园便植有一棵苹婆，年深日久间已然亭亭如盖，但由于外观低调，总掩映在别的树旁。我们日常在树下匆忙往返，也难得有机会抬头多瞧几眼。
仲春时节，苹婆花开。令我稍感意外的是，长出憨朴果实的苹婆，花朵偏有着精巧的雕琢之美:花色素白中泛出浅碧，花萼中央一点微红，镂空的花形恰如一盏玲珑流丽的小小宫灯，虽繁密成团却不见臃肿，微风过处，轻灵柔美得如同串串“叮咚”作歌的风铃，花落时盘桓委地，素雅若霜雪。
小小苹婆承载着岭南民俗的独特风貌和文化传承。据粤人旧俗，未嫁少女在七夕时，会选用苹婆等果品供奉七仙女(七姐)以祈赐良缘，由此苹婆又名“七姐果”。我从小听母亲将苹婆念作“频婆”，一直想当然地以为这是她的佛山口音使然，后来才得知，“频婆”一词源出印度梵语，意为“大数”。该词传入中土后，因缘际会之下成为苹婆这种岭南本土植物的称谓，且在佛经中屡见叙述，可见也是一枚具有佛意灵性的果子呢。苹婆叶外表光洁，微带清香，粤人喜爱选用嫩叶作为蒸点心时的包垫，蒸煮后叶片的芳馨会为点心着色提香，莲蓉苹叶角、芝麻花生苹婆叶仔糍，软糯韧结的口感融合草木的清芬，是我自幼时起就钟爱的舌尖记忆。
苹婆果肉澄黄可爱，尝来比菱角粉嫩，较板栗甜润，有种温润的清鲜，且兼具温胃杀虫、健脾止泻的疗效，最宜与鸡鹅鸭等禽类作配，换成排骨花肉亦佳。每年七八月的光景，苹婆炆鸡、苹婆排骨煲都是我家餐桌的常客。
清人吴震方所著的《岭南杂记》中述及苹婆:“苹婆果，如大皂荚，荚内鲜红，子亦如皂荚子，皮紫，肉如栗，其皮有数层，层层剥之，始见肉。”又云“彼人詈厚颜者，曰频婆脸”，把厚颜无耻者斥为“频婆脸”，剥取苹婆果肉的繁琐与不易可见一斑。但世事大抵如是，愈是珍贵的东西愈难获取，得到后才更能体悟它的甘美。面对传统文化的传承，我们当下除了要葆有自信和初心，还真是要有万事不为所动、不为所阻的定力和耐力。
