10月20日在美国纽约拍摄的谷歌公司标志。 新华社发
美国司法部20日正式起诉谷歌公司，指控这家互联网巨头“滥用”其线上搜索和广告市场的垄断地位，妨碍市场竞争。
这是美国联邦政府20多年前起诉微软公司后，再次追究美国大型技术企业“垄断市场”责任。有媒体预期，谷歌可能是美国政府首个“开刀”对象。苹果、亚马逊和脸书公司均同时受到司法部和联邦贸易委员会调查。
被控“滥用垄断地位”
美国司法部副部长杰夫·罗森当天在记者会上说：“谷歌是进入互联网的门户和搜索广告巨头，它借助各种妨害竞争的排他性做法维持其垄断权力。”
司法部向首都华盛顿的联邦法院递交诉状，指控谷歌向广告商收取数十亿计美元费用，再把这些钱付给手机制造商，换取对方将谷歌设置为手机默认浏览器或搜索引擎。司法部认为，这种做法妨碍同行业规模较小的初创企业参与市场竞争和技术创新，同时因为降低网络搜索质量、削弱用户隐私保护力度、限制可替代搜索服务方案而伤害消费者权益。
谷歌立刻经由推特发表声明：“司法部今天发起的诉讼有重大瑕疵。人们用谷歌是他们自己选的，不是因为受人逼迫或找不到替代品。”
美联社解读，谷歌拥有美国网络搜索市场大约90%份额，但“垄断”本身并不违法，只有“滥用垄断地位、妨碍竞争”才会让企业吃官司。据媒体估算，谷歌过去20年间共收购大约260家企业。
可能被迫拆分？
一些民间消费者权益和法律团体认为，虽然欧洲监管机构近年对谷歌罚款数亿美元、强令其整改业务，但惩罚力度仍不够重，必须拆分整家企业才能真正改变其行为。
美联社报道，本届美国政府早就“盯上”谷歌。总统唐纳德·特朗普一名高级经济顾问两年前透露，白宫正考虑是否让监管部门规范谷歌的网络搜索服务。特朗普本人曾多次批评谷歌对保守派有偏见并压制其言论。但按罗森说法，有关“反保守派偏见”的指认与反垄断调查无关。
时机稍显微妙
司法部先前寻求各州检察机关支持。由得克萨斯州检察长肯·帕克斯顿领头，美国50个州及海外领地一年前发表跨党派联合声明，称各州正调查谷歌所涉“垄断性行为”。得州等11州此番联合联邦政府一同起诉谷歌，这些州的检察长均由共和党人出任。
另有7州决定暂不联合起诉。纽约、科罗拉多、艾奥瓦、内布拉斯加、北卡罗来纳、田纳西和犹他州检察长联合发表声明说，这些州针对谷歌的调查尚未结束，一旦决定起诉，将与司法部诉讼合并。纽约州检察长办公室发言人称7州检察长声明“是跨党派声明”。
美联社说，政府此时起诉时机稍显微妙，因为距离11月3日大选仅约两周。共和党与民主党近来均强化各自对大型技术企业的批评，虽然理由时有不同。 新华社
