汉德里克·董克（Hendrik Doncker）绘《世界地图》（局部），1666年，阿姆斯特丹。
从“海上丝绸之路”这个概念的提出至今，已过去一百多年。随着国际学术界研究的不断深入，我们看到一段逐渐清晰的历史——即便在遥远的技术条件有限时期，人类其实就已经开始了对浩瀚海洋、对未知世界的探索，东西方的交流始终存在，并且持续了两千多年。如今，有越来越多的实证和研究成果公诸于世。
众所周知，中国诸多城市，如广州、泉州、宁波、南京、澳门等20余城联合起来，正在积极申报“海上丝绸之路”为世界文化遗产。对于这样一个涉及多个国家、多个文明体的大型国际间的合作，显而易见，厘清其中的诸多问题，有助于我们从今人的角度去遥望曾经繁忙的海上通道，这条促进了东西方贸易、文化、艺术、商业、宗教交流与传播的大动脉。
作为海上丝绸之路的重要港口，广州一直在东西方交流中扮演了重要角色。以学术理论研究探讨、文化遗存的研究与保护为先导，让海上丝绸之路成为学术界的热点研究领域，更好地促进世界文化遗产的研究、保护和申报，这是广州市海丝申遗办公室、广州市社科院联合南方都市报共同发起本次系列访谈的出发点。
“大家访谈·海上丝路”将邀请国内外富有成果的学者进行对话，将代表该领域的最新研究成果一一呈现，通过对话，学术性的专业壁垒可以得到某种程度上的消解，而诸多历史细节的娓娓道来，将吸引更多读者对这一历史课题发生兴趣，进而关注并参与其中，客观上来说，这是一次饶有意义的学术普及。
本期采访的学者是慕尼黑大学的著名汉学家普塔克。普塔克教授的研究卓有成就，著有《中国、葡萄牙与南洋：海洋与商路，宗教与贸易》等。他于2007年出版的《海上丝绸之路》一书，叙述了航海活动兴起之初到近代的数百年时间里，从东亚到东非的漫长航路和历史。与布罗代尔专注于地中海的视角不同，普塔克教授更强调的是从东往西的视角。而基于海洋的特殊地理空间，与陆地历史之间的微妙区别，他把关于海上丝绸之路的巨大整体的想象，以小型镶嵌的碎片的形式，还原了一个各地域空间之间的融合过程，从而叙述了一个文明形态各异却最终成为“海上丝绸之路”这一整体的部分。
海上丝绸之路涉及地域之广，东西方文化与经贸往来之重要，对于历史，对于现实，都有着重要意义。我们期待本次的系列访谈，既能呈现国际国内最新研究成果，为中国申报世界文化遗产鼓与呼，为海上丝绸之路历史文化的研究和保护提供更多启发，更希望为今人重现这条人类曾经重要的历史通道的辉煌篇章，那些岁月斑驳的建筑遗迹、形态各异的文化风土，以及无数已湮没于历史长河中的人与事。
详见A10-11版·大家访谈
